Uma Gota de Sangue - Historia do Pensamento Racial by Demetrio Magnoli

Author:Demetrio Magnoli [ Magnoli, Demetrio]
Language: eng
Format: epub
Published: 2013-10-08T04:00:00+00:00

De Zanzibar ao Congo

A Lei para a Abolição do Tráfico de Escravos passada em 1807 na Grã-Bretanha assinalou o início de um longo declínio não só do tráfico negreiro como da pró- pria escravidão. Após a guerra travada contra os eua entre 1812 e 1815, a Marinha Real criou um Esquadrão da África Ocidental com a atribuição de suprimir o tráfico transatlântico. Os navios da frota operavam com base na interpretação de que embarcações de qualquer bandeira transportando escravos estavam engajadas em atos de pirataria. Do ponto de vista de Londres, a campanha contra o tráfico destinava-se a neutralizar as vantagens dos produtores de açúcar do Brasil e de Cuba, concorrentes dos produtores britânicos do Caribe.

Até 1860, o esquadrão capturou 1,6 mil navios negreiros e libertou 150 mil escravos, números que impressionam, mas provavelmente representam menos de um décimo do tráfico total no período.*

Os comandantes cumpriram uma missão adicional, firmando mais de cinquenta tratados de extinção do comércio de cativos com chefes africanos. Muitos deles foram obtidos por uma expedição organizada com esse propósito que subiu o rio Níger em 1841, perdendo um terço de seus in- tegrantes europeus em virtude de doenças contraídas no percurso. Mas a campanha não ficou circunscrita ao Atlântico e às motivações econômicas. Em meados do século xix, quando o tráfico transatlântico chegava ao fim, as pungentes denúncias dos exploradores Richard Francis Burton e David Livingstone contra o tráfico árabe na África Oriental reacenderam a chama antiescravista na Grã-Bretanha.

Na Expedição Somáli de Burton, iniciada em 1854, o tenente G. E. Herne, topógrafo e fotógrafo, permaneceu em Berbera durante quase seis meses com diversas missões, inclusive investigar o tráfico de escravos e cartografar as rotas das caravanas. O próprio Burton, disfarçado de muçulmano do Sind, infiltrou- se na cidade etíope de Harar, um centro religioso islâmico e um entroncamento de caravanas de escravos cujas muralhas jamais haviam sido transpostas por um europeu. No relato da expedição, ele escreveu em termos benevolentes sobre a servidão doméstica muçulmana, mas enfatizou que "a prática da escravidão deve ser abominada por um povo filantrópico".

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* Sob a pressão britânica, expressa nas apreensões marítimas e em iniciativas diplomáticas agressivas, traficantes e compradores convenceram-se de que o tráfico estava condenado. Uma consequência disso foi um expressivo aumento preventivo do comércio negreiro. Segundo estimativas do historiador Manolo Florentino, o Brasil recebeu mais de quarenta mil desembarques anuais de africanos em 1838 e 1839 e uma média de cinquenta mil por ano entre 1846 e 1850.

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